Eri Handcraft: a project designed for Eritrean women
For hundreds of years, in rural Eritrea, women have been engaged in the production of domestic utensils, ornaments, handicrafts for personal and commercial use. Even today, women are still engaged in the production of various handicrafts, produced using local natural resources, such as cotton, shells, clay, tree branches, to make carpets, baskets, bracelets and scarves, ornaments and utensils.
The Eri Handcraft project is implemented in cooperation with the Ministry of Labour and Welfare (MLSW) and is designed to train women in sewing, weaving and braiding, improving their technical skills and making the products more marketable and profitable.
The Debat Training Centre was founded in 1992 by the Ministry of Labour and Welfare to provide a wide range of services for the needs of all Eritrean women, especially for the neediest rural communities. With the Eri Handcraft project, the centre will become the place to carry out most of the training and mobilisation activities in the central area of Asmara and within Zoba Maekel.
Smile Project’s activity will be used to renovate the centre’s premises, purchase equipment (such as sewing machines, dummies, fabrics, buttons, beads, etc.) and make it more comfortable. The overall objective is to make the Debat Training Centre the largest handicraft development centre in Eritrea, providing various technological support services to enable future generations to take up the path of handicraft work.
Currently, there is a lack of places where women can meet with other women, a place where they can socialise, other than in their own homes, to talk about their problems, interests, projects. The centre will therefore serve as a meeting place, both formal and informal, designed for and aimed at women of all ages and fields of interest.
Aggiornamento progetto – 2023
Eri Handracrft
Aggiornamenti dal Progetto Donne Eri Handcraft, il villaggio dedicato alle donne: se lo scorso anno, dopo il lockdown che aveva impedito sia l’arrivo del materiale che avevamo inviato, sia i nostri viaggi in Eritrea, eravamo rimasti favorevolmente impressionati da come il progetto stava andando avanti, quest’anno Eri Handcraft è entrata a regime e ha potuto raggiungere molti importanti obiettivi. Per avere un’idea concreta basta pensare che negli ultimi mesi sono state formate oltre 200 donne che, uscite dalla struttura, hanno subito trovato un impiego o dato vita a piccole realtà produttive, portando così un contributo decisivo nelle loro famiglie e comunità di origine.
Durante la nostra visita abbiamo visitato il laboratorio di ricamo, dove le allieve realizzano magnifici tessuti decorati, e l’aula dove si svolge il corso di tessitura, dove abbiamo riscontrato una importante novità: mentre l’anno scorso il laboratorio, che contava soltanto dieci telai, era fermo, quest’anno è autosufficiente e lavora a pieno ritmo. Autonomamente funzionante anche il laboratorio di colorazione delle stoffe, dove i filati vengono colorati tramite il metodo della bollitura per poi essere tessuti dando vita a meravigliose sciarpe.
Altro settore della struttura la scuola di cucina e il laboratorio di catering e house keeping, pensati per acquisire competenze utili per poi lavorare nelle strutture ricettive.
Fondamentale il contributo degli insegnanti e, uno degli obiettivi di Smile Project, è proprio sostenere economicamente il loro lavoro, e aiutarli a compierlo nel migliore dei modi.
Tornati a casa, Eri Handcraft è stato tra i primi progetti cui abbiamo dedicato le nostre energie: abbiamo provveduto ad acquistare nuovi strumenti per la bollitura e la colorazione dei tessuti, oltre a guanti e mascherine per proteggere la salute delle lavoratrici. Il prossimo obiettivo sarà ristrutturare e mettere in sicurezza le cucine.
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